Beispiele für Kunststoffe im Bauwesen: Fensterrahmen, Flexkleber, Dämmstoff, Dampfbremse. Fotos: Velux, PCI, Wienerberger, Rockwool.
Überblick: Kunststoffe im Bauwesen
Wobei der Baustoffbereich – vergleicht man ihn zum Beispiel mit der Verpackungsindustrie oder der Welt der Spielzeugprodukte und Unterhaltungselektronik – eigentlich bisher relativ resistent gegen den Trend zum Kunststoff geblieben ist. Zumindest tragende Bauteile bestehen auch heute noch überwiegend aus mineralischen Materialien, Beton, Stahl oder Holz. Komplette Bauteile aus faserverstärktem Kunststoff haben sich zwar im Flugzeug- und Bootsbau und zum Teil auch in der Automobilindustrie durchgesetzt, nicht aber im Gebäudesektor.
Polymere im Gebäudebereich
Doch auch im Bauwesen findet man heute überall Materialien, die aus Kunststoff bestehen oder zumindest Polymerverbindungen enthalten. Eher selten im Bereich der Wandbaustoffe, dafür umso mehr in den vielen nicht tragenden Produkten. Das Spektrum reicht von Fensterrahmen und Dach- und Dichtungsbahnen über Hartschaum-Dämmstoffe, Fugenmassen und Bindemittel bis hin zu Fußbodenbelägen. Auch die meisten modernen Klebstoffe funktionieren auf Kunststoffbasis – und selbst Fliesenkleber auf Zementbasis enthält heute meist Kunststoffanteile, um sie flexibler – also: weniger spröde – zu machen (Flexkleber).
Begonnen hat das polymere Zeitalter im Baustoffbereich Mitte der 1930er-Jahre mit den ersten Rohren aus hartem Polyvinylchlorid (PVC-U). Erst seit den 1950er-Jahren werden auch zunehmend Fensterrahmen aus PVC gefertigt. Für Rohre und andere Produkte wie etwa Baufolien kommt seitdem auch immer häufiger die Polymerverbindung Polyethylen (PE) zum Einsatz. 1952 läutete zudem BASF mit der Erfindung von Styropor (expandiertes Polystyrol: EPS) die Geschichte der Kunststoffschaum-Dämmstoffe ein.
Weitere synthetische Polymere, die häufig im Bauwesen eingesetzt werden, sind beispielsweise Buthyl- und Silikonkautschuk für die Fugenabdichtung, Polyisobutylen (PIB) für Dach- und Dichtungsbahnen, Polymetylmethacrylat (PMMA: „Plexiglas“) für Produkte wie etwa Lichtkuppeln, Polyurethane (PU) für Dämmstoffhartschäume und Weich-PVC für Bodenbeläge. Außerdem gibt es die große Gruppe der Kunstharze, die insbesondere als Bindemittel und Zusatzstoffe in Klebstoffen, Mörteln und Beton zum Einsatz kommen.
Am Anfang standen Biokunststoffe
Altes Telefon: Das Material Bakelit gilt als erster vollsynthetischer Kunststoff. Foto: Frank Buschhüter / www.pixelio.de
Heute finden wir Kunststoffe also überall im Bauwesen. Und sie erscheinen uns mittlerweile als völlig selbstverständlicher Bestandteil unserer Lebensumwelt, obwohl es sie eigentlich noch gar nicht lange gibt. Selbst jenseits des Bauwesens ist die Kunststoffgeschichte noch relativ kurz. Auch die frühesten Kunststoffe fanden eigentlich erst im 19 Jahrhundert größere Verbreitung. Doch die damaligen Produkte unterschieden sich alle in einem wesentlichen Punkt von den heutigen Polymeren. Sie enthielten nämlich natürliche Substanzen, waren also im Grunde Biokunststoffe. Heute verstehen wir unter Kunststoffen ja eher die rein synthetisch hergestellten Polymere.
